Compreendendo o uísque japonês em 5 etapas

Compreendendo o uísque japonês em 5 etapas

Eles aprenderam com os melhores

Em 1854, o Comodoro Matthew Calbraith Perr deu um barril com 414 litros de uísque Shogun Tokugawa Leyoshi sob o Tratado de Comércio de Kanagawa. Os japoneses ficaram maravilhados com esse "estranho motivo" de terras distantes. Produtores locais, influenciados e curiosos, tentaram reproduzir seu sabor sem muita sorte.

Depois de uma longa lista de tentativas frustrantes, a empresa Settsu Shuzo foi o primeiro a fazer um esforço sério para produzir um produto local digno de ser chamado de uísque japonês. Para isso, tomaram a Escócia como referência por sua longa tradição e habilidade tanto na destilação quanto no envelhecimento. Foi lá que eles decidiram mande um aprendiz .

O escolhido foi Masataka Taketsuru , um jovem filho de uma longa linha de produtores de saquê. Taketsuru estudou química orgânica na Universidade de Glasgow em 1919 e trabalhou como aprendiz em várias destilarias. 

Tudo começou em Longmorn , (Highlands), passando per Bo'ness  (Terras Baixas) em James Calder & Co. e terminou um Hazelburn (Campbeltown). Em novembro de 1920 regressou definitivamente ao Japão, onde começou a desenvolver todos os conhecimentos adquiridos durante a sua estada.

A busca pela própria identidade

Taketsuru voltou, mas a empresa que o contratou havia falido. Ainda era cedo para o nascimento do uísque japonês.

Então apareceu Shijiro Torii , que, como Masataka, queria encontrar a fórmula para fazer um uísque local. Shinjiro, um comerciante de saquê e vinho do Porto, fez fortuna produzindo um licor local de estilo ocidental. 

Isso o encorajou a unir forças com Taketsuru. Juntos, eles abriram o que é considerada a primeira destilaria de uísque japonesa em Yamazaki.

A proximidade com Kyôto e a qualidade da água fizeram do enclave o lugar perfeito para produzir um bom produto e comercializá-lo com facilidade. Desta aliança nasceu o primeiro whisky japonês: " Shirofuda ". 

Não foi recebido com muito sucesso e causou estranhamento entre os dois pioneiros do whisky japonês. Shinjiro Torii estava procurando um perfil mais leve e floral, possivelmente influenciado pelos vinhos e bebidas espirituosas ocidentais que ele distribuiu. 

Por outro lado, Taketsuru preferiu um produto um pouco mais robusto Isto é defumado, respeitando o que ele aprendeu com sua estada na Escócia.

Shijiro continuou seu projeto em Yamazaki. Masataka, pelo contrário, decidiu mudar para Yoichi , na ilha de Hokkaido, onde as condições da água e do clima eram mais semelhantes às da Escócia. 

A rivalidade e as discrepâncias entre Torii e Taketsuru estiveram na origem do que hoje são conhecidas como as duas principais empresas de uísque japonesas, Suntory e Nikka.

Transforme um defeito em uma virtude

Além de suas divergências, Taketsuru e Shijiro enfrentaram um problema comum. Ambos tinham destilarias próprias (as únicas do país), mas não queriam trocar destilarias. 

Esta era uma condição aparentemente essencial para atingir seu objetivo: produzir um bom mistura.

Eles resolveram o problema de maneira prática e engenhosa. Ambos começaram a trabalhar com fotos com pescoços de diferentes comprimentos e inclinações. 

Isso lhes deu a oportunidade de obter uma grande variedade de perfis e tonalidades de seus uísques. Esta estratégia muito inovadora os tornou, quase sem saber, verdadeiros especialistas em destilação de destilarias.

Whisky japonês e mercado doméstico

Depois de tantos altos e baixos ainda foi possível superar a última das provas, a mais exigente: o paladar japonês. Os produtores abasteciam um mercado local acostumado a boa comida e boa bebida.

O povo japonês, portanto, agiu como um crítico exigente e atuou como um filtro. Tornando-se uma espécie de mercado di teste, deu ao produto um equilíbrio cheio de nuances. 

Sem saber, haviam feito o uísque japonês para competir e superar qualquer outro uísque do mundo, até mesmo o escocês, sua principal inspiração.

Aprenda a beber whisky japonês

Depois de termos percorrido a história e visto sua evolução, resta apenas uma coisa a fazer: beber whisky japonês e saber como bebê-lo bem. O uísque japonês é um ótimo destilado para beber da solo o “nas rochas” , mas não devemos perder de vista que o produto também foi pensado para harmonizar como um bom vinho.

A tudo isso devemos adicionar um traço característico compartilhado por quase 40% da população japonesa, que consiste em um deficiência enzimática do metabolismo alcoólico. Isso causa vários graus de intolerância a ele. Todas essas circunstâncias levaram à proposta de misturar o produto com água.

Il Mizuwari, Coquetel japonês por excelência, é um exemplo. É preparado pela mistura de ⅓ de uísque com ⅔ de água, mas existem várias variações, adicionando um toque de frutas cítricas, usando água de rosas ou flor de laranjeira ou chá. 

Este coquetel é tão simples quanto surpreendente. Ao baixar a concentração alcoólica e quebrar a barreira do etanol, o whisky consegue expressar todas as suas nuances aromáticas e elevá-las à sua expressão máxima.

Assim, chegamos ao fim da jornada. Conhecendo esses pontos, pode-se agora entrar no mundo do whisky japonês. Um mundo repleto de nuances, equilíbrios e agradáveis ​​surpresas com uma cultura onde a subtileza é uma das suas razões de ser.

Bem-vindo ao mundo do espírito japonês, onde os seus fãs estão divididos em dois grupos: os que gostam e os que ainda não experimentaram.