Que signifie « NAS » dans le monde du whisky ?
Le début des déclarations d'âge
Il n'y avait pas de whiskies avec des allégations d'âge jusqu'à ce que le soi-disant "Donjon de whisky" des années 60, quand une baisse de la demande a provoqué une vaste accumulation de barils de whisky d'âge toujours croissant en Ecosse, à tel point que des producteurs désespérés ont commencé à pousser sur l'âge avancé du fût pour distinguer leurs produits dans un marché envahi par le bon marché. et la vodka et le gin à la mode.
Ceci à la fin a créé la perception du consommateur que le whisky vieilli était un meilleur whisky et qu'il devrait y avoir une corrélation directe entre l'âge et la qualité (il y avait, après tout, une corrélation mesurable entre l'âge et le prix).
De cette manière, les fabricants de Whisky écossais ils ont finalement commencé à obtenir ce qu'ils demandaient : la question.
Courant vite au début des années 2000, grâce à l'avènement des réseaux sociaux où les aficionados peuvent se rencontrer et grâce aux prix relativement bas du whisky loch, tout cela a créé une frénésie mondiale pour les spiritueux âgés.
La naissance des whiskies NAS
En peu de temps, l'industrie du whisky écossais est passée d'énormités de whisky vieilli à éliminer à une pénurie de ce dernier, de sorte que souvent les étagères des magasins sont restées vides même pendant des mois en attendant de nouveaux approvisionnements en whisky avec certaines déclarations d'âge.
Ces énormes stocks de vieux fûts de whisky ont soudainement trouvé une place sur le marché lorsque les producteurs ont découvert qu'ils pouvaient vendre n'importe quel whisky avec un nom de distillerie reconnaissable et une mention d'âge.
Voici le problème: avec tous ces vieux stocks de whisky vendus, et sans avoir suffisamment de whisky mature dans les entrepôts pour embouteiller la ligne standard avec la déclaration d'âge créée plus tôt, les producteurs se sont retrouvés avec un problème majeur.
S'ils répondaient à la demande en libérant du whisky plus jeune, ils devraient réduire les allégations relatives à l'âge. Après tout le travail de marketing et la rééducation des consommateurs, cela ressemblait à un suicide commercial.
Si, cependant, ils s'étaient tenus aux déclarations d'âge déclarées, ils n'auraient pas été en mesure de capitaliser sur la demande de whisky lorsque les étagères se vidaient, ce qui était inacceptable pour les actionnaires. La réponse était évidente: abandonner complètement la déclaration d'âge.
Les fabricants de whisky ont été intelligents à ce sujet. Sachant que les consommateurs modernes de whisky étaient un groupe sensible et orienté vers les tendances avec l'ère de l'information à portée de main, ils ont cherché à transformer un problème en un problème positif, grâce au marketing.
Ils ont réécrit le récit, essaient d'y penser: créer un mélange de single malts, en inventer un édition spéciale limitée avec un nom gaélique mystérieux et une signification assez pertinente, et dire qu'il a été créé par la semi-célébrité de la distillerie: le "master blender".
Il affirme que ce mélange spécial nécessitait que du whisky plus jeune soit mélangé avec des malts plus anciens et explique ainsi l'absence de déclaration d'âge.
Quoi que vous en pensiez, cela s'est avéré être une décision brillante, et elle a été rapidement copiée par à peu près tout le monde dans l'industrie. Certaines marques ont même commencé à remplacer leur gamme standard par des NAS de remplacement car elles ont évidemment des règles moins strictes.
Le NAS n'est pas nécessairement une «arnaque»
Maintenant, avant de descendre dans la rue avec des panneaux diabolisant le NAS, sachez que l'approche n'est pas que de la fumée et des miroirs.
Tout comme un marteau peut être utilisé pour construire une maison ou commettre un crime violent, le NAS peut être utilisé comme un outil pour créer un whisky meilleur que la somme numérique de ses parties.
Deux magnifiques exemples de ceci sont Origine Aberlour e Ardbeg Corryvreckan. Ceux-ci proviennent tous deux de distilleries exceptionnelles et prouvent que vous pouvez créer un meilleur whisky en combinant avec soin le dynamisme et la puissance du jeune whisky avec la sophistication concentrée et douce du vieux whisky.
L'A'Bunadh est une meilleure bombe de sherry pour cette série de fruits rouges frais et brillants qui la traverse, tout comme le Corryvreckan est meilleur pour la tourbe aigre et juvénile qui équilibre l'Ardbeg stable, rond et mûr.
On ne peut pas non plus dire qu'il s'agit d'une tentative d'augmenter les stocks car ils sont tous deux mis en bouteille Preuve complète (presque). Si ces entreprises ne regardaient que les bénéfices, elles auraient facilement pu libérer 50% de caisses en plus en embouteillant à 40% d'alcool et en conservant le nom gaélique (et probablement le prix).
L'inconvénient du NAS
L'avènement et la prolifération des NAS, bien que n'étant pas intrinsèquement une mauvaise chose, supprime les informations qui étaient auparavant disponibles pour que les clients puissent faire des choix éclairés.
En raison du NAS, il est maintenant un peu plus difficile de choisir une bouteille, non dégustée, dans une étagère et d'avoir une attente raisonnable de la qualité de son contenu en fonction de l'étiquette.
Sans indication d'âge, vous pourriez prendre un produit comme A'Bunadh ou Corryvreckan, ou vous pourriez vous retrouver avec un whisky comme Tempête de talisker, ce qui est objectivement tout autre chose.
Le NAS oblige les clients à devenir plus informés ou à prendre un plus grand risque lors de l'achat. Un point négatif, sans doute, mais une conséquence historiquement inévitable de la popularité croissante de notre distillat préféré.
Quelques notes sur le vieillissement du whisky
Le vieillissement du whisky en fût de chêne, en général, le rend meilleur. La relation, cependant, n'est pas linéaire.
L'amélioration de 1 an à 3 ans est surprenante (en effet, elle transforme le "malt spirit" en whisky). L'amélioration de 10 ans à 15 ans est assez fiable. L'amélioration de 20 à 40 ans n'est pas du tout certain.
De nombreuses vieilles bouteilles de whisky se sont avérées fades et boueuses, qui ne valaient nullement l'argent qu'il fallait pour garder ce baril dans les entrepôts pendant tant d'années.
De même, certains whiskies sont probablement meilleurs à un jeune âge - de nombreux bourbons deviennent imbuvables après la limite de 15 à 20 ans en raison de l'utilisation de chêne neuf et des températures de stockage.
I whiskies tourbés ils perdent souvent un degré significatif de puissance fumée après 16 à 18 ans de vieillissement (devenant différents, pas nécessairement pires).
L'utilisation de certains fûts de finition (encore humides dans leur ancien liquide) peuvent masquer complètement les subtilités d'un whisky de malt si on le laisse vieillir pendant plus d'un an ou deux.
conclusions
Bien que nous aimerions tous avoir des informations détaillées sur chaque produit acheté, bien que nous aimerions tous qu'au dos de chaque whisky il y ait non seulement l'âge du distillat, mais aussi le type de fût utilisé, l'emplacement de l'entrepôt, la variété d'orge utilisée et ainsi de suite, malheureusement ce n'est pas le monde dans lequel nous vivons.
La réalité est différente, les règles sont différentes et la seule chose que nous pouvons faire est de faire des achats éclairés dans les limites de ce que nous savons.
