Las regiones del whisky escocés: centrarse en Speyside

Las regiones del whisky escocés: centrarse en Speyside

La historia y los orígenes de los whiskies de Speyside

La región de Speyside fue la fuente del primer boom del whisky escocés. 

En agosto de 1822, el rey Jorge IV realizó un viaje muy publicitado a Edimburgo. Mientras estaba allí, descubrió el whisky ilícito producido en el distrito Glen Livet de Speyside. 

No está del todo claro qué whisky probó el rey. La destilería que hoy lleva el nombre "The GlenlivetNi siquiera se había fundado todavía. 

En el momento no había destilerías con licencia en el área. El rey ha encargado a su chambelán real, Lord Conyngham, que asegure una escolta. 

Desafortunadamente, como la mayoría de los whiskies de las Tierras Altas, no estaba disponible fuera de las Tierras Altas.

La pasión del rey por el whisky escocés de las tierras altas, y en particular el distrito de Speyside de Glen Livet, creó una conciencia nacional sobre el calidad superior de los whiskies Highland. 

La asociación del whisky escocés con la monarquía británica continuaría durante todo el siglo XIX. 

En 1835, Guillermo IV otorgó el primer mandato real a un productor de whisky: Royal Brackla. Lo declaró su whisky favorito. 

La reina Victoria también fue una firme partidario del whisky escocés. 

Otorgó garantías a Royal Lochnagar y Royal Brackla, ambos whiskies Highland (de ahí la designación "real" en sus nombres), y emitió una orden permanente de que todos los carruajes reales deberían llevar una botella de whisky debajo del asiento del cochero en caso de una emergencia."

El whisky de Speyside y las destilerías hoy

Las destilerías de Speyside a menudo se ordenan especificando el río al que están cerca (Spey, Bogie, Deveron, Findhorn, etc.),

O del distrito productor de whisky en el que se encuentran: Bogie, Livet, Deveron, Dufftown, Fiddich, Findhorn Valley, Inverness, Isla, Lossie, Rothes y Strathisla.

Esta organización es puramente geográfica más que estilística. Aunque hay un "estilo" característico de Speyside dulce, afrutado, floral, los estilos de las diferentes destilerías de la misma zona pueden variar enormemente. 

Estilos y características del whisky de Speyside

Los whiskies de Speyside muestran sabores clásicos de miel, vainilla y frutas verdes maduras como manzanas y peras, combinándose para crear whiskies elegantes y sofisticado. 

Aquellos que son añejados en barriles de jerez, con la edad, inhalan y absorben el sabor arraigado que permanece en esa madera y maduran para proporcionar una gama de sabores de frutos secos y especias saladas. 

Estos whiskies están maravillosamente equilibrados entre dulces, miel, notas de caramelo ligero y aromas florales, pero a veces (rara vez) pueden exhibir un carácter ahumado pronunciado.

No es raro que las destilerías adyacentes ofrezcan whiskies radicalmente diferentes. Balvenie e Glenfiddich, por ejemplo, son destilerías adyacentes ambas propiedad de William Grant & Sons y ambas usan la misma fuente de agua, pero producen dos diferentes whiskies entre ellos

De Speyside vienen marcas icónicas como Macallan, Glenfiddich y The Glenlivet. Estas tres marcas caracterizan el 'estilo' o 'patrón' distintivo de Speyside, aunque cada uno de ellos tiene perfiles de aroma y sabor muy diferentes.

Ligero y floral

Estos whiskies son crujientes y fragantes. Son excelentes como aperitivos con un retrogusto limpio y fresco. A menudo presentan aromas de fruta verde madura y crujiente, manzanas y peras con aromas florales y un toque de dulzor. 

Buenos ejemplos de este estilo incluyen Knockando, Glenlivet y Glen Spey. Glenfiddich 12 tiene algo de malta de Jerez envejecida en barrica en su mezcla, pero también encajaría en esta categoría. 

La proliferación de acabados, sin embargo, ha significado que la gama de una destilería a menudo se extienda a otras categorías. 

Las expresiones Glenlivet Nadurra Oloroso Cask o Nadurra First Fill Oak Cask no pertenecen a esta categoría.

Afrutado y picante

Estos whiskies son de medio corpo. 

Los sabores frutales son más suaves, más maduros, rozando los cocidos. La especia de madera es más pronunciada con aromas distintivos de vainilla y especias horneadas. 

La dulzura es más pesada más como miel y resalta muy bien los elementos picantes. 
Si la primera categoría recuerda a un plato de fruta madura, entonces esta categoría se parece más a un pastel de frutas horneado. 

Buenos ejemplos incluyen Cardhu, Cragganmore, Glen Elgin y Glendullan.

Rico y redondeado

Estos whiskies tienen sabores profundos, ricos y dulces. 

Los sabores frutales enfatizan los frutos secos y las nueces, típicamente con notas pronunciadas de jerez. Poseen una marcada sensación en boca y peso en boca. 

La influencia del jerez aquí es inconfundible, aunque el impacto de la barrica de jerez puede variar mucho entre aquellas expresiones que han madurado exclusivamente en barricas de jerez (Macallan, Glenfarclas, Establecimiento Aberlour), los que maduran solo una parte del embotellado en barricas de jerez o solo tienen acabados en barricas de jerez (Aberlour, Balvenie, Glenfiddich).

Estas últimas expresiones suelen utilizar un barril Fino u Oloroso seguido de un bota dolce di Pedro Ximenez para agregar una gama más amplia de sabores y más complejidad en capas (Glendronach). 

En algunos casos, la proporción de malta de jerez aumenta en expresiones más antiguas para producir una influencia de jerez más pronunciada (Glenfiddich, Abelour). 

Otros destiladores notables con este estilo de casa incluyen Linkwood, véanse en particular los embotellados especiales firmantes y la expresión Pedro Ximenex di BenRiach.

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Con cuerpo y lleno de humo.

Este estilo de whisky escocés es más típico de las islas occidentales y las tierras altas que de Speyside. 

Aunque la turba se encuentra en Speyside y se ha utilizado allí de vez en cuando, su uso en la industria local del whisky se había extinguido en gran medida durante algún tiempo. 

Sin embargo, hay una serie de alambiques que producen Expresiones turbias en Speyside. Como era de esperar, estos whiskies presentan diversos grados de humo y turba. 

La turba de Speyside tiende a ser más seco, terroso y más floral, como un popurrí descolorido en lugar del yodo fenólico marino de Islay y las tierras altas occidentales. 

Ver por ejemplo Curiositas de BenRiach, Benromach, Viejo Balatruan de Tomuntoul o la expresión Barril tradicional Ardmore.

Para los entusiastas del whisky escocés, Speyside tiene mucho que ofrecer. La región es el corazón y el alma del reino del whisky escocés: aquí hay mucha historia y whisky, y ambos merecen ser explorados a fondo.